어느덧 아침저녁으로 서늘해져 무더위에 미뤄뒀던 달리기를 다시 시작하기 좋은 계절, 가을이 왔습니다.
그런데 혹시 알고 계셨나요? 이 기분 좋은 가을 달리기가 단순한 운동을 넘어, 우리 마음에 평화를 가져다주는 ‘움직이는 명상’이 될 수 있다는 사실을요.
우리는 보통 명상이라고 하면 가만히 앉아 눈을 감고 호흡에 집중하는 모습을 떠올리지만 마음챙김의 핵심은 ‘현재 이 순간에 온전히 집중하는 것’에 있어요.
이런 관점에서 러닝은 더없이 훌륭한 마음챙김이 될 수 있습니다.
평소에 신나는 음악을 들으며 러닝하는 것을 즐겼다면 오늘은 한번 이어폰을 내려놓고 음악 대신 내 발이 땅에 닿는 소리, 규칙적인 나의 숨소리, 피부를 스치는 선선한 가을바람에 집중하며 복잡한 생각의 고리를 끊어내고 오롯이 나의 몸과 감각에 집중해 보는 건 어떨까요?
달리는 그 순간의 감각에 집중하는 순간, 달리기도 명상이 될 수 있어요.
이 아름다운 가을, 달리기가 명상이 되는 순간
그렇다면 구체적으로 달리기는 어떻게 우리의 마음 건강에 긍정적인 영향을 미치는 걸까요? 여기에는 몇 가지 분명한 이유가 있습니다.
첫째, 달리기는 가장 자연스러운 ‘기분 전환 스위치’입니다. 달리기를 할 때 우리 뇌에서는 ‘엔도르핀’이라는 호르몬이 분비됩니다. 흔히 ‘러너스 하이(Runner’s High)’라고 불리는 행복감과 상쾌함을 느끼게 해주는 물질이죠. 일상에서 쌓인 스트레스와 불안한 감정들이 땀과 함께 배출되면서, 머릿속이 맑아지고 긍정적인 에너지가 채워지는 경험을 할 수 있습니다. 복잡한 고민이 있을 때 가벼운 달리기를 하고 나면 신기하게도 마음이 가뿐해지는 것은 바로 이 때문입니다.
둘째, 머릿속을 비워내는 ‘생각의 환기구’ 역할을 합니다. 끊임없이 울리는 스마트폰 알림과 수많은 정보 속에서 우리의 뇌는 쉴 틈이 없습니다. 하지만 러닝을 하는 동안에는 잠시 모든 것을 내려놓고 달리는 행위 자체에만 몰두하게 됩니다. 규칙적인 움직임에 집중하다 보면, 꼬리에 꼬리를 물던 걱정거리가 자연스럽게 멀어지고 머릿속에 여백이 생겨납니다. 이는 마치 방의 창문을 활짝 열어 묵은 공기를 내보내고 신선한 공기를 들이는 것과 같은 효과를 줍니다.
셋째, 꾸준한 성취감을 통해 ‘마음의 근육’을 단단하게 만듭니다. 처음에는 1km를 뛰는 것도 벅찼지만, 꾸준히 달리다 보면 어느새 3km, 5km를 거뜬히 뛰는 자신을 발견하게 됩니다. 이처럼 작은 목표를 세우고 달성해나가는 과정은 ‘나도 할 수 있다’는 자신감과 효능감을 심어줍니다. 이러한 긍정적인 경험은 비단 달리기에만 머무르지 않고, 일상의 다른 어려움을 마주할 때도 흔들리지 않는 단단한 마음의 버팀목이 되어줍니다.
이번 가을에는 그저 기록 단축이나 칼로리 소모에만 집중하기보다, 나 자신과 온전히 만나는 ‘마음챙김 달리기’를 시도해보는 건 어떨까요?
속도에 얽매이지 말고, 주변의 풍경을 느끼고 나의 호흡에 귀 기울여보세요. 몸의 건강은 물론, 한 뼘 더 단단해진 마음이라는 값진 선물을 받게 될 거예요.
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